岡本隼が集団スプリントを制しておおいたクリテリウム優勝　

大分県大分市で開催される「OITAサイクルフェス!!!2023」が開幕。初日はJR大分駅前で「おおいた いこいの道クリテリウム」が行われ、集団スプリントを制した岡本隼（愛三工業レーシングチーム）が優勝した。明日行われる「おおいたアーバンクラシック」のプレビューと合わせてレポートする。

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「OITAサイクルフェス!!!」は、クリテリウムとロードレースをメインとするサイクルイベントとして今年10回目の開催を迎えた。Jプロツアーの大会としてスタートし、2018年からはUCIレースとして国内外のチームが出場するレースに進化。2020年はコロナ禍により再びJプロツアーとして開催されたものの、その後はUCIレースとしての開催に戻り、コロナ禍による中断なく続く異例の大会でもある。

今回も例年通り、初日はJR大分駅前での「おおいた いこいの道クリテリウム」が行われ、2日目は大分スポーツ公園をスタート・フィニッシュ地点とするUCI1.2クラスのロードレース「おおいたアーバンクラシック」が行われ、国内外計18チームが出場する（出場チーム詳細は後述）。

1周1kmのコースを40周する「おおいたいこいの道クリテリウム」には101名が出走。9月末にもかかわらず30℃を超える暑さの中スタートしたレースは、序盤からハイペースで進行。この日最初に行われた高校生のレースが1周1分30秒前後だったのに対し、1周1分20秒前後で周回を重ねていく。飛び出しを図る動きが出るも、組織的な逃げにはつながらず、数周で集団が吸収していく。

後半に入り、3周にわたって逃げた寺田吉騎（シマノレーシング）が吸収されると残り13周。メイン集団の主導権を握るチームは無いものの、マトリックスパワータグ、愛三工業レーシングチーム、キナンレーシングチームなど国内チームが主導して終盤もハイペースを維持していく。そしてスプリンターで勝負したいチームや、地元で2連覇を期待されるスパークルおおいたレーシングチームが集団前方に集まって最終周回へ入る。

残り100m、ホームストレートに現れた集団の先頭は黒枝咲哉（スパークルおおいたレーシングチーム）。その背後から岡本隼（愛三工業レーシングチーム）がまくりにかかり、フィニッシュ直前で岡本の前に出て優勝。後ろを振り返ってガッツポーズを見せた。

岡本隼コメント
「このコースは前に位置取るのが楽ではあるが、脚も使ってしまう。その中でもチームは4名を残して他のチームよりも枚数が多かったので、ラスト5周あたりからの自由度が高く有利に運べたと思う。

ふたつ前のコーナーで前にいないと上位争いは厳しくなるが、今回はそこで前に上がりきれなかった。でもそれで脚を溜められたことで残り100mのスプリントに活かせた。前に上がるために脚を使い切ってしまうとスプリントが伸びないので、前を引いてくれた草場（啓吾）も徐々にペースを上げる感じで最終コーナーまで行ってくれた。その位置からでも前に届くという自信もあったので、落ち着いてスプリント出来た。

明日は石上選手が優勝したこともあるロードレース。今のチームの雰囲気を活かして、愛三工業レーシングチームらしく積極的に上位を狙っていきたい」