バスク一周でスペイン勢が躍動　ロドリゲスが勝利し、アユソが総合優勝

距離137.8kmに獲得標高差3,400mの山岳が詰め込まれたイツリア・バスクカントリー第6ステージ。終盤にアタックしたフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が総合優勝を飾り、追従したカルロス・ロドリゲス（スペイン、イネオス・グレナディアーズ）が区間優勝に輝いた。

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ツール・ド・フランスに参戦予定のヴィンゲゴーとエヴェネプールが、第4ステージの落車により骨折など大怪我を負ったイツリア・バスクカントリー（UCIワールドツアー）。また前日にもミケル・ランダ（スペイン、スーダル・クイックステップ）が右の鎖骨と肋骨を骨折し、怪我人続出のレースは最終日である第6ステージを迎えた。

山頂フィニッシュではないものの、バスク州エイバルを囲む山岳地帯を巡るクイーン（最難関）ステージは137.8kmの短距離決戦。コースに満遍なく設定された7つのカテゴリー山岳は総獲得標高差を3,400mまで上げ、1級山岳が3箇所と最終日に相応しいタフなレイアウトとなった。

総合リーダーであるマティアス・スケルモース（デンマーク、リドル・トレック）に対し、総合10位のジョルダン・ジュガット（フランス、トタルエネルジー）でも30秒差と僅差のなか、激しい総合争いが予想されたレースは現地時間午後2時にスタート。序盤からステフェン・クライスヴァイク（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）ら14名が飛び出し、そこに遅れてチームメイトのセップ・クス（アメリカ）やバウケ・モレマ（オランダ、リドル・トレック）が合流した。

クスが順調に山岳ポイントを加算しながら、先頭集団は順調のカテゴリー山岳を越えていく。しかしバスク特有の急坂に逃げ集団の人数は絞られていき、それを3分差で追うメイン集団からマルク・ソレル（スペイン、UAEチームエミレーツ）が一人飛び出した。

そのアタックをプロトンのペースを作るリドル・トレックは止めることはできず、ソレルは8名となった先頭集団にジョイン。その後、山岳賞ジャージを射止めたクスなどが先頭から脱落し、代わりにスケルモースや総合3位（4秒遅れ）のフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）らも合流し、6名の精鋭集団が形成された。

そして最終3級山岳に入り、残り16km地点でアユソが仕掛ける。そのスピードにスケルモースが遅れるなか、唯一カルロス・ロドリゲス（スペイン、イネオス・グレナディアーズ）が反応。共にスペイン期待の若手クライマーである2人はスケルモースたちから40秒のリードを得ると、そのまま最終ストレートに突入した。

最後は総合優勝が事実上決まったアユソが、協力してくれたロドリゲスに勝利を譲るようにフィニッシュ。区間優勝を飾り、総合で2位にジャンプアップした23歳のロドリゲスは「もちろん総合優勝がしたかったが、今日のような難しい終盤で強かったアユソこそ相応しい。僕を信じ、サポートしてくれたチームに感謝したい」と喜ぶ。

そして総合優勝に輝いたアユソは「素晴らしい。ワールドツアーのステージレースで初の総合優勝だ。しかもそれをバスクで掴むことができた。トレックに対し僕らはプレッシャーを掛け、チーム全体で掴むことのできた結果だ」とコメント。またこの後に予定しているアムステルゴールドレースについて「初めて臨むアルデンヌ・クラシックに向けて勢いがついた」と意気込みを語った。