登坂スプリントでフォスが2勝目　フォレリングが総合首位キープし最終日へ

急勾配の登坂スプリントで争われたラ・ブエルタ・フェメニーナ7日目は、マリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）が勝利。区間4位のデミ・フォレリング（オランダ、SDワークス・プロタイム）がマイヨロホのキープに成功し、2つの1級山岳が設定された最終日に臨む。

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2024年女子ロードレース一つ目のグランツールであるラ・ブエルタ・フェメニーナ（UCIワールドツアー）も残すところあと2日。第7ステージはサン・エステバン・デ・ゴルマスから南東のシグエンサに向かう138.6kmで争われた。

その道中にカテゴリー山岳はないものの、ステージの総獲得標高差が1,000mに達する背の低い丘がいくつか登場。またフィニッシュ手前500ｍからは勾配約10％の登りが設定されるステージに、ビブショーツまで赤いデミ・フォレリング（オランダ、SDワークス・プロタイム）を先頭に122名の選手たちが走り出した。

序盤から逃げグループを形成したのは、東京五輪の金メダリストであるアンナ・キーセンホーファー（オーストリア、ローランド）を含む7名。だがレース距離が半分を消化した頃に逃げは引き戻され、キーセンホーファーが一人抗う。それを追うメイン集団からは23歳のブラジル王者アナ・ヴィトーリア・マガリャンイス（ビーピンク・ボンジョアンニ）が飛び出し、そこに遅れてジョージ・ハウ（オーストラリア、リブ・アルウラー・ジェイコ）ら5名がジョインした。

そのため先頭のキーセンホーファーを20秒差で追う第1追走集団、そして1分差でプロトンという形でレースは進行する。更に追走にはシルヴィア・ザナルディ（ヒューマンパワードヘルス）らイタリア人2名も加わり、キーセンホーファーを捉えた逃げは9名に。そしてメイン集団は緑色のマイヨプントス（ポイント賞）を着るマリアンヌ・フォス（オランダ）のために、ヴィスマ・リースアバイクが先導を始めた。

残り40kmを過ぎると逃げは7名まで絞られ、プロトンは40秒差まで迫る。そして進行方向が南西から南東に変わると、強い南風が集団を直撃。SDワークス・プロタイムが第4ステージと同様のスピードアップを敢行したため、先頭は19名に絞られた。

総合上位勢に加え、フォスが残った精鋭集団からは総合9位（3分25秒遅れ）ヤラ・カステレイン（オランダ、フェニックス・ドゥクーニンク）が遅れを取る。またマライレ・メイエリング（オランダ）しか先頭に入ることができなかったモビスターが必死に追走集団を先導。しかし、最後まで先頭に追いつくことはできなかった。

そしてフォレリングがチームメイトと頻りに言葉を交わすなか、残り10km、23歳の若きヨーロッパ王者ミーシャ・ブレーデウォルツ（オランダ）のアタックから、SDワークスによる波状攻撃が始まった。

ブレーデウォルツの攻撃は決まらず、今度はスイス王者マーレン・ロイサー（SDワークス・プロタイム）が飛び出す。これをアリソン・ジャクソン（カナダ、EFエデュケーション・キャノンデール）が潰した後、再びブレーデウォルツがアタック。その後アマンダ・スプラット（オーストラリア、リドル・トレック）の仕掛けや、ブレーデウォルやジャクソンら4名が先頭集団を形成するシーンもありながら、ひと塊に落ち着いた集団がシグエンサの市街地に突入した。

残り500mからの登りにジャクソンが先頭に入り、その背後からクリステン・フォークナー（アメリカ、EFエデュケーション・キャノンデール）がペースを上げる。フォレリングが集団の中盤に番手を下げるなか、快調に登るエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、リドル・トレック）の背後からフォスが飛び出した。

残り125ｍから腰を上げたフォスに、ロンゴボルギーニやフォークナーは一気に離されていく。そして先頭に立ってから3度後方を確認する余裕を見せたフォスが、両手を拡げて区間2勝目を喜んだ。

ライバルたちの動きを見ながら、完璧なタイミングで圧巻の加速を披露したフォス。「チームメイトがあれほどの走りを見せてくれ、それを勝利に繋げたかった。先頭集団にいて、脚の調子が良ければ私に適したレイアウトだと分かっていた。タフな登りだったし、7日目でもあったため緊張感があった」と区間2勝目をマークし、マイヨプントスをほぼ手中に収めたフォスは喜んだ。

2位には健闘したフォークナーが入り、3位のロンゴボルギーニはボーナスタイム-4秒を獲得。そのためフィニッシュ直前で追い上げ区間4位に入ったフォレリングとの差を4秒縮めている。