オーストリア開催のW杯でフォースターとピーテルス勝利　北林90位、平林107位、女子U23小林は40位

UCI MTBワールドカップ第3戦で、ラース・フォースター（スイス、トムス・マクソン）とパック・ピーテルス（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）が男女エリートレースを制す。男子エリートの北林力は90位、平林安里は107位、女子U23の小林あか里は40位でそれぞれ欧州遠征を終えている。

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MTBレースの最高峰「UCI MTBワールドカップ」は先週末のスイス・レンツァーハイデからオーストリアへ転戦。世界屈指の名門コースの一つに数えられるレオガングでクロスカントリーとダウンヒル、さらにエンデューロのワールドカップが開催された。

第3戦となるクロスカントリーにはアジア王者の北林力（Athlete Farm Specialized）と全日本王者の平林安里（TEAM SCOTT CHAOYANG TERRA SYSTEM）、さらに女子U23全日本女王である小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）が第2戦から継続参戦。世界最高峰の舞台でアジアチャンピオンジャージを、そして日本チャンピオンジャージに袖を通して戦った。

女子U23レースで小林は40位で今年2度目の欧州遠征を終えた。「今回は常に集団内で戦えたのは、良かった点だと感じています。しかし、スタートループからのハイペース。それについていくスピードがまだまだ足りていません」とレースを振り返る。すぐ帰国の途についた小林にとって、次の目標は今週末に迫った全日本ロードだ。

「レースを終え空港に向かう車の中で、"今を生きることが出来ているのに、チャンスを生かさないのはもったいない。"先日亡くなったロード選手のことを思い、小林はそんな言葉を口にした（チームレポートより）」。

女子エリートレースを制したのはパック・ピーテルス（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）だった。開幕戦優勝、第2戦5位という記録を残すW杯ランキングリーダーは、ジェニー・リスヴェッツ（スウェーデン、チーム31）らを寄せ付けずに独走。シクロクロスはもちろんのこと、MTBのエリートカテゴリーで一躍トップ選手の仲間入りを果たした21歳が早くも今季2勝目を掴んでいる。

北林と平林が参戦した男子エリートレースは、序盤から近年成績を上げているルカ・シュワルツバウアー（ドイツ、キャニオンCLLCTV）が積極的に引っ張る展開でスタート。先週にW杯最多優勝記録を更新したニノ・シューター（スイス、スコット・スラム）は「完全にレースモードに切り替えることができなかった」と最終的に21位でレースを終えることに。

レース中盤には先頭グループに位置したマティアス・フルッキガー（スイス、トムス・マクソン）がアタックして勝機を掴みかけたものの、痛恨のリアパンクで脱落。フルッキガーが遅れを取り戻すべく踏み続けたものの、その前で徐々にポジションを上げていたラース・フォースター（スイス、トムス・マクソン）が先頭グループに追いつき、最終周回の登りでアタック。この加速に誰も追いつくことができず、今年新チームに移籍した元欧州王者が自身2度目のW杯優勝を掴み取った。

北林は90位。「これで1ヶ月半のヨーロッパ遠征を終えて一旦日本に戻ります。結果はきつい前半シーズンとなりましたが、ここからどう流れを変えるかは自分次第！課題は明確になっている部分もあるので次ヨーロッパに戻るまでに少しでも強くなってしっかりレースが出来るようにあとは毎日どう過ごしていくかです」

また、平林は107位で終了。「下りで突っ込み過ぎて2度のビード落ちを引き起こしてしまいました。3週間の遠征でしたが、ここでしか出来ない経験をさせていただき、ヨーロッパに来て本当に良かったと感じております！課題はまだまだ沢山ありますが、またチャレンジできるよう頑張って参ります！沢山の応援とサポートをいただき本当にありがとうございました！」とそれぞれSNSに綴っている。