コスタが肩甲骨と鎖骨を骨折　集団スプリントでファンアールトが今季初勝利

ルイ・コスタ（ポルトガル、EFエデュケーション・イージーポスト）が落車で右の肩甲骨と鎖骨を骨折したヴォルタ・アン・アルガルヴェ第3ステージ。残り10km地点でスプリント参戦を決断したワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が、3名によるハンドル投げを制した。

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ポルトガル南部で開催中のヴォルタ・アン・アルガルヴェ（UCI2.Pro）は3日目。192.2kmコースは中盤に2つの3級山岳を越え、フィニッシュまでは平坦路が続くためスプリントステージと目されたこの日は、落車によって混沌の集団スプリントとなった。

前日の頂上フィニッシュを制し、総合リーダージャージを着るダニエル・マルティネス（コロンビア、ボーラ・ハンスグローエ）を先頭にレースはスタート。序盤から地元のコンチネンタルチームの選手ら7名が逃げ集団を作り、初日スプリントを制したアンテルマルシェ・ワンティなどがメイン集団を牽引した。

大怪我のため昨年は下部チーム所属だったミケル・ヴァルグレン（デンマーク、EFエデュケーション・イージーポスト）がプロトン先頭でペースを作るなか、集団前方で約10名を巻き込む落車が発生する。EFはルイ・コスタ（ポルトガル）が右の肩甲骨と鎖骨を骨折で棄権し、初日に2位だったマライン・ファンデンベルフ（オランダ）は再スタートを切りながらも脳震盪のような症状が見られたためレースを降りた。

EFが山岳と平坦ステージの両方のエースを失うなか、残り12km地点でメイン集団は逃げを吸収。集団前方で位置を取りたいスプリンターと総合エースの安全確保が目的のチームの思惑が入り乱れるなか、落車しても救済措置の取られる残り3kmを通過。そしてフィニッシュ手前1kmのラウンドアバウトの出口付近で、再び落車が起こった。

集団中ほどでの落車だったため、前方には20名程度が残される。そして2名のアシストを残したアンテルマルシェ・ワンティが先頭で最終ストレートに突入。そこから初日勝者ヘルベン・テイッセン（ベルギー）が残り200mでスプリントを開始したものの、その両サイドからファンアールトとマリウス・マイヤーホーファー（ドイツ、チューダー・プロサイクリング）がテイッセンを抜き、ルイ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）を含む3名がフィニッシュライン目がけてハンドルを投げた。

そしてその結果、ファンアールトが今シーズン初勝利を手に入れた。

「スプリントに加わろうと決めたのは残り10km地点。集団前方に位置を取るのは難しくなく、最後は僕に適した緩やかな登り坂だった。脚の調子もよく、だからこそ”いってみよう”と思ったんだ。勝つのが簡単ではないこの大会での勝利は、今後に繋がる自信となる」とファンアールトはレースを振り返った。

2位には昨年のさいたまクリテリウムで来日したオリヴェイラが、3位には今年DSMフィルメニッヒ・ポストNLからチューダー・プロサイクリングに移籍したマイヤーホーファーが入っている。