22％の激坂駆け上がるバレンシアナ3日目　フィッシャーブラックが涙の独走勝利

女子バレンシアナ3日目は勾配22％の超級山岳が登場したクイーンステージ。登りと下りで2度仕掛けたニアム・フィッシャーブラック（ニュージーランド、SDワークス・プロタイム）が独走勝利し、チームメイトのマーレン・ロイサー（スイス）が総合首位をキープした。

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年間を通して温暖な気候のスペイン南部バレンシアを巡るボルタ・フェメニナ・デ・ラ・コムニタ・バレンシアナ（UCI2.Pro）。その3日目はアップダウンの連続する129kmが舞台で、3級、1級、3級山岳を越え、最後は登坂距離3.9km/平均11.2%の超級山岳ショレト・デ・カティが登場。フィニッシュは下った先にある今大会のクイーンステージ（最難関ステージ）で争われた。

ベテランクライマーであるアマンダ・スプラット（オーストラリア、リドル・トレック）が乗った逃げグループは8名。SDワークス・プロタイムやFDJスエズも選手を入れた一方で、メイン集団は選手を送れなかったDSMフィルメニッヒ・ポストNLが2分差以上を許さないペースコントロールを見せた。

最初の3つのカテゴリー山岳をトップ通過し、山岳賞トップに立ったのはフェニックス・ドゥクーニンクの下部チームに所属するオリハ・クリニチ（ウクライナ、フェニックス・ドゥクーニンク）。その後も順調にローテーションを回した逃げ集団だったが、最終山岳ショレト・デ・カティを前に吸収。そして総合リーダージャージを着るマーレン・ロイサー（スイス、SDワークス・プロタイム）が自ら集団先頭でペースを刻むなか、カタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム）の加速から登坂バトルが幕開けた。

ニエウィアドマのハイペースに後続が次々と遅れていくなか、一定のペースで踏み続けるロイサーを尻目にフィッシャーブラックが22％の勾配区間でアタック。すぐさまニエウィアドマやロイサーを置き去りにしたフィッシャーブラックに、唯一ガイア・レアリーニ（イタリア、リドル・トレック）が食らいつく。フィッシャーブラックとレアリーニは頂上を越え、フィニッシュまで続く下り区間に突入した。

登りではほぼ互角に渡り合った2人だが、下りのテクニックで分があったフィッシャーブラックがレアリーニを引き離す。そして歓喜の涙を流したフィッシャーブラックが、第3ステージの勝者に輝いた。

「冬のトレーニングの成果が出た。今シーズンへのモチベーションは高く、良い滑り出しとなった。昨日はマーレン（ロイサー）のアシストに徹したためオフのようなステージだった。だけど今日はスタート直後から調子の良さを感じていた」と、23歳のフィッシャーブラックは喜んだ。

ちなみにUAEチームエミレーツに所属するフィン・フィッシャーブラックは弟。そのフィンもマスカット・クラシックで独走勝利し、続くツアー・オブ・オマーンでも区間1勝と姉弟共に良いシーズン序盤となっている。

2位には13秒遅れでレアリーニがフィニッシュし、50秒遅れの5位でレースを終えたロイサーは大会最終日を前に総合首位キープに成功した。